哥倫布首航美洲艦隊的旗艦“圣瑪利亞”號，1492年在海地一處沙灘觸礁擱淺。沉船殘骸68歲的美國著名海洋探險家克利福德(圓圈圖)宣布，在海地發現的沉船殘骸可能是“圣瑪利亞”號。
　　

　　美國海洋探險家13日宣布，他們在海地北部海岸附近發現的一艘沉船可能正是500多年前克里斯托弗·哥倫布首航美洲艦隊的旗艦“圣瑪利亞”號。
　　美國馬薩諸塞州海洋調查學家巴里·克利福德13日在一場新聞發布會上說：“地理、水下地形和考古等方面的所有證據都強烈表明，這一殘骸就是哥倫布艦隊著名的旗艦‘圣瑪利亞’號。”
　　載哥倫布發現新大陸
　　“圣瑪利亞”號是哥倫布率領的航海探險船隊中的旗艦。1492年，哥倫布率隊從西班牙出發，展開探索前往中國和印度的新航線首航之旅，卻意外發現新大陸。船隊同年10月28日抵達古巴，12月6日抵達海地。12月25日，強勁海風把“圣瑪利亞”號吹到海地一處沙灘附近，這艘顯赫一時的旗艦就此觸礁擱淺，再未出海。
　　海地將“盡全力幫助發掘”
　　克利福德說，發現“圣瑪利亞”號意義重大。“這是一條改變人類史軌跡的船，”克利福德說，“對我而言，它是沉船殘骸中的珠穆朗瑪峰。”
　　“我相信，對殘骸的全面發掘將給哥倫布發現新世界(美洲)這段歷史提供空前細致的海洋考古學證據，”克利福德說。
　　海地總理顧問薩利姆·蘇卡爾對克利福德的發現表示歡迎，稱海地政府將“盡全力幫助發掘”，全力保護現場免遭破壞。
　　專題據新華社
　　為何說它是“圣瑪利亞”號
　　克利福德的團隊2003年首次發現這處殘骸，但當時并不能確定那就是“圣瑪利亞”號。不久后，海地發現哥倫布的宿營地遺址，加上一些新近披露的史料，使克利福德堅信“圣誕堡”的殘骸正屬于“圣瑪利亞”號。
　　1.殘骸位于一片近岸礁石邊，水深只有3至5米，符合史料記載的“圣瑪利亞”號觸礁擱淺的背景。
　　2.沉船殘骸的規模也與史料記載吻合。3.在沉船附近發現一些石塊，與西班牙陳列的哥倫布船隊壓艙石的質地相符。
　　4.克利福德此前在沉船殘骸處發現并打撈出一門炮。當時有考古學家在斷代時把這門炮“斷”到了另一個歷史時期。
　　專家質疑
　　時隔久遠木船不太可能保留至今
　　不過，也有人質疑克利福德的發現。海地國家人類學辦公室主任埃羅勒·若蘇埃認為，時隔久遠，木質的“圣瑪利亞”號可能已經在海水腐蝕下蕩然無存。另外，史料記載，“圣瑪利亞”號當年擱淺后，一些船員使用船體木料在岸上搭建房屋，建起歐洲人在美洲的“第一處定居點”，這一事實表明，船體建材不太可能在水中保留至今。海洋探險家尋獲海盜船成名
　　68歲的克利福德是美國著名海洋探險家。他的成名之舉是1984年在馬薩諸塞州附近海域發現“鳳凰雀”號海盜船，這是第一艘被全面證實并發掘的海盜船殘骸。迄今，克利福德從這艘海盜船上已發掘出20萬件珍貴工藝品，包括黃金飾品、金劍柄等。